继巴塞罗那连续越过切尔西和曼联荣登欧洲大宝，皇马又以创纪录的身价从曼联抢到C罗，英超最近几年在全球积攒的人气顿时受到挑战。从今夏英超球队季前热身的情形看，他们试图通过全球走穴巩固来之不易的球迷基础。全球大部分地区仍然对英超成员来访趋之若鹜。
英超不仅走得更远，出访球队的档次也更鱼龙混杂，几年前还只有四强到各地巡回演出，而今，除了英超组织的“亚洲挑战杯”，许多中小球会也不干人后，纷纷周游列国，目前只有威根从未离开过老巢。西甲除了皇马和巴萨有号召力，其余的球队甚少离开欧洲，意甲和德甲的代表就更少。
最大据点还在亚洲
超过半数的英超球队走出了欧洲，足迹遍及21个国家和地区。早几年在美国开始的“冠军系列赛”仍是夏天热身的重头戏。曼联、利物浦和切尔西都在这个赛事亮过相，今年则是切尔西故地重游，他们将和墨西哥的美洲队以及米兰双雄各打一场。埃弗顿以前不大离开欧洲，今年也按捺不住出游的兴致，他们由北往南穿行北美大陆，先在加拿大阿尔伯特省省会埃德蒙顿与阿根廷班霸河床切磋，接着南下盐湖城和美国大联盟的全明星对垒。连首次升上英超的伯恩利，也跑到美国凑热闹，尽管他们难以期待受到像切尔西那样的追捧，比赛的场地也不过是当地一所中学的运动场，票价10美元。
历史上，非洲的三分之一是英属殖民地，且多集中在南部和西南，曼联和利物浦曾数次去过南非、尼日利亚和津巴布韦(旧称罗得西亚)，今年造访南非的是砸钱凶猛的曼城，在奔赴南非之前，曼城绕道阿联酋接受了东家的检阅。同样穿越赤道的还有富勒姆和狼队，但他们去的是英国的另一块势力范围：澳大利亚。过去五年，这两家充其量也就在欧洲转转。从头至尾专心在欧洲风景名胜操练的大球会，就只有阿森纳。温格向来对带队环游世界没兴趣，宁愿自己辛苦一点到亚洲布道，也不让弟子们受舟车劳顿之苦。
英超最大的据点还是亚洲，尤其是远东，而针对远东市场，最热心又属曼联和利物浦。过去10年，曼联去过美国、非洲和澳大利亚，但来亚洲最多。光是中国曼联已经来了四次，港澳两地也时常成为他们的落脚点，近年又增添了日韩，唯一的空白就是南亚次大陆。这次出访，曼联途经科伦坡、雅加达和汉城，最后由杭州返回，25万张球票早已预购一空。
利物浦自前年访港后，这次选择了曼谷和新加坡。中国球迷见识过曼联、埃弗顿和利物浦，却很难有机会目睹热刺、西汉姆和赫尔这类球队的演出，这三家作为“英超亚洲挑战杯”的代表首次访华，为了讨好当地观众，他们要参加特别安排的社区公益活动。
遍地走穴要小心
满世界跑，钱是少不了的，尤其是四强球队。曼联、利物浦和切尔西都能从每场亮相中收取300万到500万英镑的出场费。一位负责组织英超球队走穴的人士透露：“除了电视转播费，一场比赛赚个几百万真是太不容易了。”弗格森承认：“看到亚洲球迷对曼联的拥戴，你会觉得所有的劳累都是值得的。”曼联在六年前也许还只有1000多万海外球迷，现在则宣称拥有超过3亿拥趸，利物浦的球迷人数不会差曼联太远，切尔西在亚洲的知名度则是空前的，过去也许就伦敦人才知道他们在哪儿。
赚钱有代价。托雷斯刚打完联合会杯，没休息几天就要随队前往亚洲，身体是否能及时恢复是个问号。鲁尼去年在尼日利亚的遭遇则提醒同行：出门小心。他在随队前往阿克拉与朴茨茅斯进行一场表演赛时被离奇的病毒打倒，躺了两周。韦斯·布朗在曼联的星运本来该更顺利一点，但在10年前访问澳大利亚时重伤，导致赛季报废，现在还时常受到伤患的困扰。英国球队出名水土不服，这也许解释了温格为何拒绝远游。
英超球队出访如过江之鲫，多少会让人联想到两年来备受争议的“第39轮”计划。英超一直觊觎回报丰厚的海外市场，虽然这个概念提出来时遭到布拉特的迎头痛击，但英超从未放弃过尝试，亚洲挑战杯可以视为这个计划的跳板。
