1997年，31岁的坎通纳将曼联7号球衣交给了22岁的贝克汉姆；2003年，28岁的贝克汉姆把这件球衣留给了18岁的C罗；又过了6年，24岁的C罗脱下了球衣，然后被穿在29岁的欧文身上。这种在年龄上的逆向传承，相信会让不少人产生别扭的感觉。
从六十年代的乔治·贝斯特开始，7号球衣在曼联历来就是核心球员的象征。比如贝克汉姆，当初就是放弃了在其它球队可能更为受宠的10号球衣，成为了曼联的新一代7号。所以既然具有薪火相传的特殊意义，7号球衣通常会由前辈留给后辈，而不是交给诸如欧文这样的老将。在这个选择的背后，也许蕴藏着弗格森的多层用意。
第一层用意，应该是对于欧文的一种鼓励。对于目前还不满30岁的欧文来说，重新成为一流射手并非毫无可能，关键在于如何让他重新焕发出斗志。毕竟在此之前，欧文已经有过荣膺欧洲金球奖的辉煌经历，个人所拥有的财富也在英超球员中名列前茅，很难再像刚出道的毛头小伙那样永远充满干劲。此时将7号球衣留给他，或许会让欧文产生前所未有的责任感，从而全力以赴地在曼联争取焕发第二春。
第二层用意，也许是为了维持更衣室内的平衡。在C罗离队之后，相信已经有不少年轻球员盯上了这件7号球衣。但整体而言，无论纳尼、安德森还是马切达，目前都还没有取得能让其他竞争者信服的表现。如果贸然将7号球衣交给其中的某一名球员，势必引起来自其他人的不满情绪。面对如此形势，还不如先让欧文穿上这件烫手的球衣。而对那些年轻球员来说，也都存在着未来从欧文那里继承7号的希望，为此会在今后的比赛中更为卖力。
第三层用意，恐怕是曼联在转会市场上采取的一种心理战。俱乐部通过出售C罗所获得的8000万英镑，已经成为不少俱乐部所惦记的目标。因此当曼联向里贝里或者埃托奥伸出橄榄枝时，对方俱乐部都会开出一个令人难以接受的天价。此时如果曼联继续空着具有重要地位的7号球衣，那么无异于向那些卖家宣布球队必定在未来购买一名重量级球员，会给谈判带来不小的麻烦。
现在随着7号球衣确定属于欧文，再加上弗格森也对外宣传不再引援，显然会让那些希望将球员出售给曼联的俱乐部感到着急。这样一来，曼联就能在转会谈判中占据主动权，从而达到以退为进的效果。或许最后的结果会和去年一样，在转会截止前的最后时刻迎来一位巨星的加盟。
