英冠第35轮，郑智随查尔顿客场击败谢联，但打满全场的中国队长未能在进攻端贡献得分和助攻，同期进行的英超第28轮，韩国球星朴智星在曼联富勒姆之战出场90分钟，打入他本赛季的首粒进球。
这原本毫无关联的两场比赛，却在一些对中韩足球差距极度敏感的球迷心中翻江捣海起来，诸如“这就是郑智与朴智星的真实差距”、“中国队比韩国队恰似英冠对英超”的论断再度此起彼伏，但是，当我们为中韩两大代表球星表象上所谓的“实力鸿沟”感叹唏嘘的同时，若参考二人本轮对手、连续出场时间、队友能力后予以客观剖析，也不难发现令国人振奋的事实：现在的郑智早已不是英超06-07赛季客战曼联完败给朴智星的郑智，他在最新回合的跨级PK中非但没有处于下风，而且其攻守有机结合掌控比赛的能力还要胜过朴智星一筹。
我们首先以郑、朴二将上周六的表现作为最直接的切入点，查尔顿遭遇的是英冠中游球队谢联，该队联赛排名虽然暂居第18位，可它却是场均1.14个失球的“英冠防守第三强”球队，为了遏制郑智的发挥，基尔加隆、阿姆斯特朗领衔的防线对中国先生投入了十二分的注意力，大智每一次拿球、每一次出脚都有两名以上的球员扑上去围剿，在严密的干扰之下，即便他用最连贯、最突然的动作射出皮球，还是穿透不了这个为其量身定作的防御体系，第62分钟，郑智拔脚怒射被谢联门将肯尼扑出，这一瞬间似乎是最鲜明的缩影。
反观朴智星，他面对的富勒姆，是28战3胜10平15负、防守能力倒数第三的英超降级大热门，换而言之，该队十分糟糕的攻守水平拿到英冠，也未必能够杀入前六，韩国边锋在这支战斗力较谢联强不了多少的球队身上“开和”，还值得炫耀吗？
如果上述论据的说服力还不够，不妨再对比一下两人在各自球队战术体系中的重要性，郑智不管在查尔顿442还是451打法中，都战斗在中路枢纽地带，被主帅帕杜钦定为进攻核心，但是在1月份至今的比赛中，安布罗斯、霍兰与郑智争功的意识愈发明显，二人乐此不疲的前插令查尔顿的第一道防线形同虚设，为了最大程度弥补助手的漏洞，郑智不惜放弃漂亮的数据，更多时间扮演最险最累的“扫雷战士”，而朴智星恰恰相反，他所踢的是边路，在他与纳尼交叉换位侵袭富勒姆禁区的时候，身后埃夫拉、哈格里夫斯和斯科尔斯等巨星能给予充分的补防，相形之下，谁忍辱负重显而易见。
此外，朴智星能满场飞奔火力无限，也得益于他长期的休养和体能储备，他在07年3月伤停，到07-08赛季第19轮（12月26日）才复出，过去的十轮联赛，他几乎都是在执行替补和轮换的角色，郑智和他比就“惨”了，自打去年9月1日对水晶宫首发，在英冠联赛已连续首发32场，他依然是“跑不死”，却无法保证每场都像韩国人那样肆无忌惮地释放憋了许久的能量。
总而言之，球迷需要用发展和辩证的眼光看问题，郑智经历了英冠高节奏强对抗的洗礼，及教练组领袖地位的认证，加上自身随机应变的“高球商”，他除了所踢的级别容易让人“想当然地看低”，综合威慑力与朴智星已是伯仲之间，可持续能力更是有过而无不及。
