“一年之计在于春”。春天，带给人生命力，带给人希望，这对欧洲各大联赛的追赶者来说，也是个希望的季节。随着冠军杯的日渐惨烈、以及领头羊队内各种各样的原因，今年的春天，追赶者的步伐分外地强势。
从9分到2分，这就是皇马目前的尴尬，而去年同一时期，他们正在卡佩罗的带领下，低调地一步步收复失地。年初的八连胜追平了博斯克治下的2000/01赛季时的纪录，也给了皇马人太多假象，在西甲史上，分差少于9分时，也只有两次领头养最终被逆转过。
世事就是这么难料，中卫连遭伤病已有了不好的预兆，0比2负于升班马阿尔梅里亚前，梅策尔德和佩佩均因伤作壁上观，老将卡纳瓦罗不得不放弃休息出战，结果正是他的两个失误让皇马八连胜终结，当时卡纳瓦罗已连续9轮联赛打满90分钟，状态明显下滑，这显然是主帅舒斯特经验不足。皇马此后又连负贝蒂斯、赫塔费两支中下游球队，不仅打法混乱，比赛中球员还多次与对手冲突，更昭显该队的年轻和不确定性。
反观巴萨，在埃托奥、梅西等核心伤病痊愈后，士气高昂，近八轮6胜2平，缩小了差距，里杰卡尔德四年二冠的经验，在僵持阶段发挥了巨大作用。冠军杯中，同样如此，巴萨在两度落后的情况下3比2逆转，皇马却是1球领先被逆转。
和皇马一样，拜仁、里昂也各有自己难念的经。在各队找到了防里贝里的方法之后，拜仁的脚步开始放缓，内部的气氛也因球队糟糕的表现不断恶化，萨尼奥尔和波多尔斯基闹着离队，主帅希斯菲尔德早早宣布赛季末离任，队长卡恩更是指责里贝里和托尼昙花一现，如果不是追赶者不来梅也不争气，这个赛季拜仁受到的打击将比上赛季更沉痛。法甲六冠王里昂的原因就更简单，失血过多同时补血不足，球队看重冠军杯放松联赛，也让追赶者波尔多有机可乘，两队的分差甚至一度只有1分。
在这个紧张的时刻，只有英超和意甲的局面显得正常，不过国米的正常是建立在罗马“非常”基础上的，双方阵容本就相差颇多，多线作战拖垮罗马是迟早的事，其实在遭受一连串的伤病打击后，国米也在二月放松了脚步，如不是裁判照顾，“春困”早在负于利物浦前就该到来了。
相对来说，英超本赛季持续的惨烈让曼联和阿森纳躲过了“春困”时刻。胶着使双方都打起了十二分的精神，抵挡住了“困”意的来袭。还记得英超史上最辉煌的“后来居上”么？不错，1996年的2月初，基冈的纽卡斯尔领先曼联10分，可红魔接着5战全胜，在3月初迎来了与纽卡的决战。决战后，喜鹊的优势只剩下了不过1分。最关键的3月，基冈先后负于阿森纳和利物浦，而红魔仅被女王公园巡游者逼平，就此奠定逆转大势。
究其原因，主力球员伤病和状态下滑是罪魁。纽卡那场灾难性的下滑，就是因为中锋莱斯?费迪南德和阿斯普里拉双双哑火。莱斯?费迪南德在2月前打入21球，却在2月至4月的春季11场联赛只有3次破门。赛季前重金引进的吉诺拉，整个2月至4月除了伤病外颗粒无收。某种程度上，过于频繁的赛程也是豪门“春困”的帮凶。2月至4月正常情况下有3轮国家队赛事，还有冠军杯的四轮淘汰赛，同时联赛强队死磕的第二回合也大都在此时进行。
近4年来，阿森纳是英超最饱受“春困”骚扰的球队，冠军杯分心和板凳深度使枪手无力在两线以上与曼联和切尔西竞争。2004年夺冠后，阿森纳连年陷入糟糕的春季低迷。上赛季，枪手在2月11天内三线出局的惨状历历在目。这一点，温格过于理想的“年轻化”也承担了一定的责任。经历了圣诞战役的残酷，枪手们缺乏的是老将的经验和韧劲。可惜，这几年阿森纳不断在夏季清洗中坚，“二月逆流”几乎成了赛季的传统。
本赛季，领先的阿森纳再次面临“春困”的赛季拐点。杜杜重伤的背后，是阿森纳接连大比分落败的隐忧。拜仁、皇马和里昂这些没有确立足够优势的领头羊，也要面对同样的困境。未来的3月，将是决定冠军形势的“决战期”。
失控，优势折7分
记者华群报道 在人们的惊讶和迷惘之中，西甲骤然从一部缺少跌宕的文艺片，演变成了一部惊心动魄的动作片。一个多月前，皇马甚至已经开始盘算提前多少轮夺冠的问题，可一个多月后，巴萨与皇马之间的距离只差2分。
本赛季的西甲联赛几乎照搬了上赛季的剧本，唯一不同的是，领先者和追赶者互换了角色。当联赛还剩下13轮的时候，皇马仅领先次席巴萨2分，这不该令人惊讶，真正令人惊讶的，是为什么两队会在如此短的时间内完全变换了面孔，先前曾拉开9分的差距，为何会在如此短的时间被迅速削平。无论本季最后是马德里人夺冠，还是加泰罗尼亚人笑到最后，这段跌宕起伏的过程，无疑将会深刻留在人们的记忆中。
事实上，如果仔细研究巴萨之前萎靡的原因就会发现，加泰罗尼亚人的堕落是由一些偶然因素造成的，这包括埃托奥赛季还没开始就突然受伤、梅西不久之后也遭遇重伤、小罗状态不佳和亨利迟迟找不到状态……既然是偶然或意外的因素，那么一旦这些不利因素消失，巴萨的成绩回升就是必然的事情。
而皇马在上半赛季的风光，事实上也带有极大的偶然因素，其中最大的偶然事件自然是巴普蒂斯塔在国家德比上那脚诡异的进球，正是这个进球，让皇马本赛季的昌盛达到了极点。
另外一个因素，是劳尔状态离奇地回归，这与亨利状态不佳一样，属于出乎皇马管理层意料之外。更多的偶然事件还可以在皇马之前艰难取胜的一系列比赛中寻找到，很多场比赛，皇马都是在极艰难的情况下，靠裁判或运气的帮忙拿到了3分。
当这一系列偶然因素同时回归正常之后，两支球队之间的差距被迅速缩小，就是十分自然的事情了。一些评论家认为，如果仅考察战术的先进性和球员的综合实力，巴萨依然领先于皇马，最好的例子就是巴萨赢下比赛时总是让对手心悦诚服，而皇马赢下的很多比赛，对手都觉得输得冤枉。
与前任卡佩罗相比，舒斯特还缺少应付关键时刻的经验，仅靠劳尔、范尼和古蒂这些老将力挽狂澜是不够的。
不过这样跌宕起伏的夺冠过程，也是联赛的管理者―――西班牙足协和职业联盟所希望看到的。上赛季，皇马最后时刻逆转巴萨的一幕，让人们对西甲的关注达到了前所未有的高度，如今巴萨眼看就要来如法炮制复仇，收视率和关注程度自然更高。按目前的情况发展下去，或许直到联赛倒数第二轮“国家德比”，冠军才能最后出炉，而这显然也是球迷、媒体和足球管理层最希望看到的。
谁是英超五月王者，至今混沌形势未开。战完27轮，阿森纳只领先曼联3分，这三个积分被4月在主场摆擂迎击枪手的曼联虎视眈眈，切尔西则黄雀在后。蓝军目前少赛一场落后红魔6分，4月26日主场对阵叫板曼联，球队可为冠军杯直接名额或冠军而战。毕竟蓝军现只落后榜首9分，3月23日，球队还将提前在主场拿枪手试刀。
在意欲夺冠的各家眼中，争冠早已是开季就要冲刺的马拉松。本季英超争冠更为激烈，这有赖于阿森纳出人意料的崛起。在亨利离去后被普遍预测只堪争前四的枪手，却在开季不久后开始高调领跑。球队历经豪门测试、圣诞赛程多重考验，屡凭团队和士气在险境中逆转。至今，枪手在英超依然进球最多失利最少(1场)。
枪手领跑过程受曼联持续挑战。告别季初3场只拿1分的低迷后，卫冕冠军显示强大后劲，球队目前失球(15球)最少，并和枪手同享胜场(19场)最多荣誉。圣诞后新年间两周，榜首曾在两队间几易其手。枪手在节前领跑1分，红魔凭节礼日大胜桑德兰和枪手同轮在军港失分而登顶；三天后，曼联败走厄普顿公园，在埃伍德公园逆转的枪手重回榜首；但领骑衫只穿10余天，枪手又因被伯明翰逼平而被对手追平积分，并因净胜球劣势连续三轮居次席。
前三个赛季，英超半程冠军都成为当季冠军，但领跑者(冠军)与追赶者的差距一步步缩小。2004/05赛季，切尔西半程后领跑5分，27轮后领先9分，夺冠优势更达12分。蓝军卫冕赛季，球队半程后领跑11分，27轮后达12分，至夺冠时领先8分。蓝军夺冠的两季很像英超前期：强者恒强，挑战者早早退却。趋势变化始于上季：曼联半程后只领先切尔西2分，27轮时领先6分，这个分差维持到了赛季结束。而本季，曼联半程领跑优势只有1分，前两名差距至今也只有一场球，且前三季半程冠军领跑至赛季末的“惯例”也被打乱。
2004年枪手夺冠时，联赛还有四轮。前两个赛季的4月，弗格森和莫里尼奥都先后在主场为加冕冠军列队致敬。这样的场景，本季未必能再次出现。英超已赛完三分之二，榜首两强依然强势，之所以没有遭遇春困，一方面在于双方咬得实在太紧，而其后的追赶者也不断更迭，这也让两强不敢放松精神，更重要的是，双方都有过在半程后被对方反超的前车之鉴，没人希望重蹈覆辙。在这关键的时刻，球员们本身也很争气，除了杜杜的意外，两队主力很少出现大的伤病，这也让双方对冠军的争夺很可能会持续到最后一刻。
每年的春天，是夺冠球队向冠军冲刺的季节，像2003年的尤文和2004年的米兰，都在这一时段拉大和身后者的距离，奠定了提前夺冠的基础，去年的国米，强大到不需要这一时段就拉开距离的地步。但同时，这个季节也是尾随者向头名发起冲击的最佳季节。
例子很多，去年的米兰是在这一段进入前四的，今年思路相同，只不过时间提前，没到3月份就进入前四。1998年最强的国米丢掉冠军，不是罗纳尔多对尤文的点球没给，而是这个阶段内他们7场不胜，自己作孽；2005和2006两年，米兰对尤文的追赶都在这一时间内吹响号角，2005年尤文连败巴勒莫等，一周内丢掉8分，第一次就在3月份，最后借助直接对话干掉米兰才夺冠。
今年的国米，是在春困期间大踏步前进还是打盹给后人机会呢？从目前看来，后者成分居多。国米从内外因上都有放慢的端倪，而罗马也有种种因素，当然最重要的还是自己的问题没把握住，放过了国米留给的机会。
1月27日，国米被乌迪内斯逼平，罗马战胜巴勒莫后，双方差距只有5分，想到还有4个月征程和一场直接对话，这个差距太小了。可随后罗马就抽风地0比3败在锡耶纳，同时国米战胜恩波利，差距再次扩大。
最近4轮比赛，罗马胜负交错，输锡耶纳后又输尤文，5分差距迅速拉到11分。罗马的步伐快一阵慢一阵，就算他们在梅阿查干掉国米，再次缩小到6分，但他们的人员安排、欧战态度、最主要是球队连续3年来遗留的突然休克的毛病，以及多数球员没有意甲夺冠经验的事实，都能导出他们尚不能撼动国米位置的结论。就像上赛季，他们破天荒很争气地赢了国米，国米照样提前3轮夺冠。罗马不缺直接对话的本领，而是延续一种状态的能力，这是双方的根本差距。
国米新年来主客观问题也不少，客观是裁判，对锡耶纳、帕尔玛、恩波利3场的点球都有问题，如不是点球他们很难赢得比赛，踢得都不好，对乌迪内斯伊布拉的进球被错误吹掉，又不能夸大裁判对国米的帮助，但客观上是有的，托蒂也对此做了阐述。主观上，国米没有去年踢得好看，进攻上缺乏想法经常靠个体突然闪光解决问题，冠军杯的失败凸现了整体和个体的种种弊端，伤员也在这时迅速扩大，萨穆埃尔、科尔多巴和达库都已提前告别了赛季。
曼奇尼和球队都经历着内心的一次波荡，搞不清楚怎样的国米才能应对两线，欧战的滑坡必然影响到联赛情绪，对桑普的平局是最好例证。国米还会给罗马留出多大空当，就要看这两个礼拜了。
