殷铁生是李小鹏的恩师，1989年殷铁生把李小鹏从青岛招到山东青年队，让他走上了专业足球这条路。
经过殷铁生精心栽培，李小鹏从1994年甲A联赛第一年便开始崭露头角，并在泰山队中站稳了主力位置，之后扬威国内足坛。如今师徒俩身份都是山东省足球管理中心副主任，在去年的全运会上，师徒俩各自统帅的山东男足和山东女足均取得了优异的成绩。让师徒俩引以为自豪的是，现在他们双双执教女足国青队。殷铁生执教的队伍是U19，李小鹏带的队伍是U17，师徒二人携手为中国女足的振兴而努力着。近来，殷铁生和李小鹏均被列为中国女足主教练人选。昨晚，记者拨通了殷铁生的手机，他正率队在香河集训，过两天将带队到美国参加一个邀请赛。
当谈到女足主帅人选时，殷铁生表示，足协应该把机会交给年轻教练。“李小鹏年轻，做球员时非常优秀，做教练后也表现出一名优秀教练的潜质。去年他带领山东女足夺得全运会第四名就已经证明了他的能力。另外，李小鹏的综合素质很高，具备了担任国家队主教练的条件，我觉得他是非常合适的人选。如果足协把国家队主教练这个担子交给他，我相信他一定不负众望，能够胜任这个工作。”
姜勇是李小鹏的发小和在泰山队时最好的队友，他认为李小鹏的执教能力没有任何问题。“现在关键在于小鹏愿不愿意接这个烂摊子，因为中国女足目前状况非常不好，他能接受中国足协任命，本身就具备了勇气，这个差事对他是一个挑战，我相信他能干好。”
山东足球圈内一位权威人士认为接手中国女足对李小鹏是一个考验。“中国女足目前现状非常糟糕，主教练是一个烫手的山芋，不管谁担任主教练都需要时间，李小鹏作为一名年轻教练更需要时间。足协既然委任于他，就要为他创造宽松的环境，放眼长远，不要因为一时的得失，限制他的发展。最明显的例子是张海涛，当年他作为国内最优秀的青年教练，受到足协的重用，于2003年底在竞聘中战胜了马良行，担任女足主教练，可是一场奥运会比赛惨败，葬送了张海涛的前程。我希望李小鹏接受张海涛的教训，同时希望中国足协要允许李小鹏失败。”
