近日，一个和足球有关的话题使蔡振华再次成为人们的关注焦点。一旦与足球接触，这位中国体坛的传奇人物能否化腐朽为神奇？一时间外界纷纭。作为中国体坛少帅队伍中最有代表性的人物，蔡振华的体坛生涯从来就不缺少神奇，近30年来创下了一系列之最。
蔡振华是江苏第一位乒乓球世界冠军。1981年第36届世乒赛，年仅20岁的蔡振华被主帅李富荣列为男团“五虎上将”之一。预赛阶段，首次涉足世乒赛的蔡振华表现波动较大，先后负于瑞典、日本选手，在教练的鼓励下，蔡振华很快调整了状态，屡屡击败对手，其良好表现使他被教练列为决赛三名上场选手之一。蔡振华没有辜负教练的信任，在第一盘队友失利的情况下，他击败了匈牙利队第一主力克兰帕尔，将大比分扳平。第六盘蔡振华再度上场，为中国队再夺一分。最终中国队以5：2击败上届冠军匈牙利队，夺得两年前丢失的斯韦思林杯。第36届世乒赛的成功，使蔡振华成为江苏乒坛史上第一位世界冠军，近30年来，江苏乒坛后浪推前浪，涌现出惠钧、杨影、李菊、陈玘等9位奥运冠军、世界冠军，成为闻名全国的乒乓大省。
对于江苏省无锡市来说，第36届世乒赛具有开天辟地的意义，在蔡振华走上冠军领奖台的同时，这一江苏名城体育事业掀开新的一页——结束了无世界冠军的历史。
蔡振华不仅是无锡市第一位世界冠军，他还在家门口成为一项赛事的第一位冠军。1983年，第一届亚洲杯乒乓球赛在无锡举行，蔡振华的出场吸引了不少无锡市民到场观战。在家乡父老乡亲的呐喊助威声下，蔡振华力克江嘉良、谢赛克、斋藤清等众多高手，成为亚洲杯史上第一位男单冠军。
运动场上的蔡振华屡创之最，中军帐中的他同样充满辉煌。
1983年3月14日，瑞典邮政局发行了第37届世界乒乓球锦标赛纪念邮票，其中一枚即为蔡振华比赛场面，使他成为第一个在国外邮票画面上出现的中国运动员。
1995年，蔡振华率领的中国男乒在天津打了一场翻身仗，男团决战3：2力克“三连冠”瑞典队，重新登上世界乒坛之巅。随后的单项比赛，小将孔令辉、刘国梁过五关斩六将会师决赛，孔令辉还成为中国乒坛史上第一位在世乒赛男单赛笑到最后的横板球手。作为孔令辉的恩师，蔡振华功不可没。
1991年至2004年，蔡振华先后担任中国男乒主教练、国乒总教练，这期间他率领球队走向一个又一个辉煌，其中1995年天津世乒赛、1996年亚特兰大奥运会、1999年埃因霍温世乒赛、2000年悉尼奥运会、2001年大阪世乒赛，国乒无一例外地囊括所有项目金牌，成为国乒史上执教成绩最辉煌的一位总教练。
2005年以来，蔡振华走上了领导岗位，先后担任国家体育总局局长助理、党组成员，国家体育总局副局长、党组成员，成为国家体育总局第一位60后高层官员。数年的领导经历和大型综合性运动会的领导经验，使蔡振华的行政指挥艺术有了显著提升，其智慧、魄力、能力得到广泛认可。2009年2月间，蔡振华先后当选为中国羽毛球协会主席、中国乒乓球协会主席，成为中国体坛第一位同时担任乒羽两个协会主席的领导人。
乒乓球历来是中国体坛领导人的出产“富矿”，蔡振华之前，庄则栋、徐寅生和李富荣三位宿将先后成为中国体坛的高层领导人。不过，他们三人均没有直接涉足足球，一旦蔡振华分管足球，他也将创造中国体坛的又一项之最。当然，国人最期望的应该是，蔡振华的辉煌能延续到足球领域，为中国体坛续写新的传奇。
