本赛季,在老特拉福德可能出现前所未有的一幕,看台上会出现空座位。在反对格雷泽的“绿金运动”倡导下,一个向格雷泽家族财政施压的计划正在进行中,部分曼联球迷放弃了购买季票,希望借此降低美国人的收入,逼迫他们离开。不过,上周格雷泽家族宣布曼联季票已经卖出5万张,新赛季或许可以继续场场爆满的情况。然而,知情者披露,为了卖出7.6万座位的老特拉福德确定的5.4万季票,曼联展开了史上最大规模的推销活动。
格雷泽家族希望借助这个方式表明,曼联并未受球迷抵制的影响。他们的推销活动始于5月份,季票持有者都接到电子邮件,承诺如果在6月13日的续签票期限之前更新季票,他们将会得到抽奖机会。而这只是曼联季票销售让步活动其中一项而已,事实证明他们正在大力推销卖票。在限期前5天,据说5.4万季票持有者只有三分之一更新,而季票销售收入,占据了曼联比赛日收入的35%,这是不可忽略的一笔收入。
此外,曼联在5月31日前向高级会员发出警告信,如果他们不更新包厢季票,俱乐部将会把他们的票分发给等待购买季票清单中的申请人。曼联俱乐部还召开过3次危机会议,商讨解决8000个包厢座位无法售出的难题,这主要包括1500个团体包厢,价格3500英镑到1.1万镑不等。
今年是5年来格雷泽家族第一次没有提升门票价格,曼联坚称等待购买季票的申请名单中还有大批球迷在“排队”,但他们拒绝透露具体数字。一位曼联发言人表示:“包厢和季票销售情况,都与我们预期中一致。我们非常满意销售进展,任何人说票卖得不好的,都是在说谎。”
据悉,大量没有更新季票的球迷,在限期之后3天接到通知,告知如果他们打算再买季票,还有机会申请,如果自己的座位还没被占据,就可以顺利更新。有人认为这说明季票销售并不火,如果在过去,一旦过了更新日期,肯定马上就被其他人却而代之。6月25日,没有更新季票的球迷被告知,他们的票已经下发给“候补名单”中的球迷,曼联开始正式向新的购票者推销球票,过去几年和曼联有过联系、或者与曼联做过生意的个人或者团体,都接到了推销信息。
其中,曼联球迷会One United的10.2万成员接到大量电子邮件,在曼联官网注册的任何人也都接到了俱乐部的电邮。过去买过季票的球迷,更是可以接到俱乐部售票处的电话,曼联特别聘请了一批临时工,在进行季票推销工作。俱乐部还制作了“季票邀请”的PDF电子文书来吸引球迷,一位内部人士说:“俱乐部说有2.4万人等着候补购买季票,但如果真有那么多,怎么还要这样推销,你会这么做吗?”
7月22日,在正常季票销售截止日期前39天,曼联已经把4000张季票放入普通销售渠道,俱乐部宣布卖出了5万张,还有4000张可供所有球迷购买。而行政票销售数据,则没有公布。行业人士预计,曼联每个主场比赛公开发售的门票中,有1万张可能会受到极大影响,因为原本这些属于俱乐部会员的票的买主中,有些已经成了新的季票持有者。为了应付新的销售情况,曼联现在已经开始出售8月16日首战纽卡斯尔的票,提前了3个星期,是罕有的。
2007年到2009年的英超三连冠和2008年的欧冠,让不少球迷平静下来,但年初5亿英镑的债务再次触发人们对格雷泽家族的抵触,还有在C罗转会皇马之后俱乐部不引援的策略。独立曼联球迷协会发言人表示:“过去,曼联季票极其受珍视,不少人一代接一代传下去。但现在,等候审批的名单已经消失了,俱乐部即使卖少量门票也非常困难,很久以来老特拉福德可能第一次出现大量空位。反对格雷泽的绿金运动,是史无前例的,这个赛季许多球迷都把这种抵制提升到另一个水平,他们放弃了季票,宁可一场一场买票,甚至直接抵制主场比赛。”
近日,弗爵爷为格雷泽家族辩护,认为球迷批评他们是不公平的,但承受球迷压力的更多是俱乐部总裁大卫·吉尔,而不是爵爷。英国广播公司分析员安迪·格雷表示:“市场的变化给了球迷更大的力量,没有人能够再自以为供不应求。”
那么,格雷泽家族有没有留意到这种情况?“在最近的债务发行之后,格雷泽家族能否从俱乐部得到他们想要的好处,取决于财政利润。”一位独立曼联球迷会发言人分析道,“因此,任何季票销售损失都可能让他们无法再通过持有曼联受益,那么,他们即使远在佛罗里达,也不可能视而不见。”