红魔“92一代”被公认是曼联历史上最杰出的黄金一代之一,作为其中出场次数和捧杯次数都最多的吉格斯,也许这个赛季就是他效力曼联的最后一季。很多人认为自“92一代”之后曼联后继无人,但在吉格斯看来,目前曼联队中的年轻人已经完全能够挑起大梁,甚至新赛季就能将英超冠军奖杯从切尔西手里夺回来。
在接受《每日镜报》的专访时,36岁的吉格斯认为以埃文斯、纳尼、吉布森、马切达、斯马林和拉法尔、法比奥兄弟为首的曼联新一代,完全能够和自己与小贝、斯科尔斯、巴特和内维尔兄弟组成的“92一代”相提并论。
“希望这些孩子们能越来越强,我对他们充满信心。他们是令人激动的年轻一代,他们希望成就一番事业,我在训练场上就能看出他们的决心,他们虚心上进,并以效力曼联为荣。这都让我想起自己年轻的时候,从这些年轻人身上我看到92一代的影子。上赛季我在一线队看到很多年轻人,纳尼和瓦伦西亚都表现很好,虽然马切达因为伤病度过了一个失望的赛季,但斯马林又来了,我们的阵容中充满了青年才俊。希望他们的决心和对奖杯的渴望能帮助他们走上正轨,因为曼联需要他们。上赛季球队后防线的伤病情况令人无法置信,但现在我们有了斯马林,希望达席尔瓦兄弟新赛季也能尽量避免受伤。”
在曼联备战新赛季的首场热身赛中,弗格森在多伦多与凯尔特人比赛中排出了这样一条后防线:埃文斯、斯马林、达席尔瓦兄弟,这四个人的平均年龄只有20岁。上赛季,曼联错失史无前例的英超四连冠,同时也失去了在联赛夺冠排行榜上压倒利物浦的绝佳机会,吉格斯在遗憾的同时也对曼联新秀充满信心,他认为新一代的曼联将在新赛季重夺英超冠军,弥补上赛季的遗憾。
“当你上赛季没拿到联赛冠军时,新赛季你的上进心就会更强,有时候作为卫冕冠军,征途会更加艰险,因为每个对手都想击败你。我怀着激动的心情期待着新赛季到来,上赛季很奇怪,榜首的球队总是不断输球,因此,这赛季我们的目标就是要更加稳定,尽量少输球。无论你曾经赢得什么,无论上赛季你是不是冠军,每个赛季开始前我们的目标都是夺冠,而上赛季的失败让我们对冠军的渴望更加强烈。”
在新赛季开赛前,曼联的同城死敌曼城已经砸出近8000万英镑引进强援,对此,吉格斯依然不以为然。“直到我们将与他们交手之前,我都不关心曼城在做什么。如果他们能表现出色而稳定,那么曼城将给英超带来冲击。但谁也不知道他们能否做的到,和上赛季类似,曼城得到了很多天才球员,但是如果他们不能像一支球队那样去踢球,那么新赛季对他们来说依然将失望而归;但如果他们能做到,那么曼城有能力击败任何球队。”
与曼城的一掷千金相比,曼联新赛季仅仅补充了斯马林和埃尔南德斯两名新人,但“玻璃人”哈格里夫斯的再度受伤成了弗格森今夏最大的心病。在曼联3-1击败凯尔特人的热身赛中,哈格里夫斯因伤缺阵,弗格森透露,哈格里夫斯正在和为他做双膝手术的外科医生斯泰德曼在一起,后者将为曼联中场做全面检查,看看哈格里夫斯的膝盖到底为何屡屡受伤。
哈格里夫斯2007年夏天以1700万镑从拜仁慕尼黑加盟曼联,但自2008年9月至今,英格兰人唯一一次为曼联一线队出场是在上赛季的最后一轮,当时他在伤停补时阶段登场30秒钟。弗格森表示:“我们很担心他的膝伤,他会一直在斯泰德曼那里,直到他能够彻底恢复训练。”