世界杯前卡佩罗决定弃用沃尔科特，梅西认为这是英格兰本届世界杯最大的败笔。
比起4年前英格兰队主帅埃里克森选择沃尔科特，卡佩罗放弃沃尔科特引起了更大的轰动。在英格兰队世界杯前与墨西哥队和日本队的最后两场热身赛中，沃尔科特都是首发出场，但最终卡佩罗选择了曼城边锋赖特-菲利普斯。
2008年9月，沃尔科特上演帽子戏法帮助英格兰队在世界杯预选赛中客场4-1击败克罗地亚队。在英格兰队全部10场预选赛中，沃尔科特首发出战6场，结果英格兰队6战全胜。但卡佩罗认为沃尔科特在上赛季在英超赛场表现不佳，因此没有将他带到南非。
但梅西对沃尔科特在欧冠巴萨客场2-2战平阿森纳比赛中的表现印象深刻，当时沃尔科特为阿森纳打进了一球，因此当卡佩罗决定放弃“小老虎”的时候，梅西感到非常惊讶。在接受《每日星报》采访时，梅西坦言如果英格兰有沃尔科特，他们在世界杯上的表现会更加出色。
梅西说：“我认为卡佩罗没有将沃尔科特带到南非是一个错误的决定，事实证明我是正确的。与我交手过的球员中，沃尔科特是最为危险的人物之一。巴萨的球员轻易不会对对手感到害怕，但和阿森纳的那场欧冠比赛中，沃尔科特让我们感到非常担心。那场比赛我们很快取得了2-0的领先优势，并且也完全控制了场面，但沃尔科特替补登场后改变了一切，他以一己之力最终将比分改写为2-2平。”
梅西说即使赛前瓜迪奥拉已经提醒要重视沃尔科特，哈维和皮克也说必须要对他提高警惕，但他的表现还是令人大吃一惊。“如果沃尔科特能够保持和巴萨比赛中那样的状态，他完全能够带领英格兰队击败德国和阿尔及利亚。即使他不能首发，对英格兰队也会起到很重要的作用。就像法布雷加斯和阿奎罗一样，沃尔科特是一名非常出色的球员。”
